Patrick Lefevere évoque déjà le programme d'Evenepoel : “L’année prochaine ? Pourquoi pas Remco de Sanremo au Ronde…”
Patrick Lefevere dresse le bilan des Soudal Quick-Step après les classiques printanières et dégage une possibilité pour 2025.
- Publié le 22-04-2024 à 09h20
Comme chaque année, Patrick Lefevere a tenu à attendre la fin des classiques printanières pour dresser le bilan de son équipe. Pas à la hauteur sur les flandriennes, le Wolfpack a manqué de son principal atout, Remco Evenepoel, dans les Ardennaises.
Comme tout le monde, j'aurais voulu voir Remco face à Pogacar.
Patrick, qu’avez-vous pensé de la performance de Tadej Pogacar à Liège ?
”Bah… on s’y attendait. C’était annoncé. Il était beaucoup plus fort que les autres. Comme tout le monde, j’aurais voulu voir Remco face à Pogacar. Avant sa chute, il était aussi en forme. Cela fait trois ans que ce duel ne peut pas avoir lieu. J’espère que l’année prochaine, ce sera le cas. Mais ils sont encore jeunes, on aura bien droit un jour à cet affrontement.”
Vendredi, le Slovène a dit vouloir bientôt s’attaquer à Paris-Roubaix, peut-être dès l’année prochaine. Est-il capable de s’y imposer ?
”Bien sûr. C’est un phénomène. Ça me rappelle Frank Vandenbroucke. Quand il est passé chez Cofidis, il a pu faire l’Enfer du Nord, ce que je n’avais jamais voulu lorsqu’il roulait pour moi. Je me souviens que nous avions tout fait pour lui 'pourrir la vie' durant la course et que, malgré cela, il s’était classé 7e. Des gars comme ça peuvent tout faire.”
Mathieu van der Poel a terminé 3e alors qu’il a été en difficultés à deux reprises. Cela veut-il dire qu’il peut gagner un jour la Doyenne ?
”Je pense qu’avec un coureur comme lui, on ne sait jamais. Il est parfois là où on ne l’attend pas. Je ne pense pas qu’il avait les meilleures jambes aujourd’hui (ce dimanche) mais il faudra le revoir quand il abordera cette course au top de sa forme.”
Concernant votre équipe, quel bilan dressez-vous des classiques flandriennes ?
”C’était évidemment une déception pour moi. Yves (Lampaert) a fait 18e du Tour des Flandres. Ce n’est pas assez. Il y a trois ans, Asgreen gagnait encore le Ronde. Yves a aussi un fameux palmarès. Mais cette année, ce n’était pas ça. En tout cas, je ne peux pas être content, c’est clair.”
Pourquoi l’équipe est-elle aussi absente dans les courses flamandes ?
”Je ne veux pas chercher d’excuses, même si Julian, qui était bien, n’a pas pu exprimer toutes ses qualités parce qu’il a roulé plusieurs courses avec une petite fracture. Mais peut-être que notre potentiel n’est plus à la hauteur des attentes.”
Remco est quand même, un peu aussi, un Flandrien. Il s’entraîne parfois sur ces routes.
Pouvez-vous encore miser sur ces coureurs pour l’avenir ou vous faut-il trouver un autre leader ?
”Si vous en connaissez un du niveau de van der Poel, Pogacar, van Aert disponible et accessible financièrement, je suis preneur. En fin d’année, on va voir avec Remco s’il n’y a pas moyen de faire Milan-Sanremo et d’aller jusqu’au Tour des Flandres avec un programme très sélectif et du repos après le Ronde pour être là aussi à la Doyenne, avant le Tour de France. Je pense que Remco est quand même, un peu aussi, un Flandrien. Il s’entraîne parfois sur ces routes. Je suis sûr qu’il veut faire le Ronde un jour.”
L’ADN de l’équipe, jadis tournée vers les classiques d’un jour, a-t-il changé ?
”Évidemment qu’il a un peu changé parce qu’on construit une équipe pour accompagner Remco au Tour. J’aimerais que l’on soit dominant sur tous les terrains mais nous n’avons pas le budget d’UAE Team Emirates.”
Mauri Vansevenant peut-il gagner un Amstel Gold Race ou La Doyenne un jour ?
”On doit rester les pieds sur terre. Il est fort mais manque encore un peu de confiance et de justesse dans sa lecture de course. Il commet encore des erreurs en bouchant des trous par précipitation ou en entamant en 20e position, le sprint pour la 3e place, ce dimanche. Mais il progresse très bien.”
Vendredi dans le podcast de votre équipe, Remco Evenepoel a paru très serein. Avez-vous, comme lui, le sentiment que sa blessure ne le freinera pas dans sa préparation pour le Tour ?
”J’en suis convaincu. Remco sera prêt pour le Tour. Son omoplate lui fait plus mal que sa clavicule fracturée. Là, il va remonter sur le vélo et, dans dix jours, il partira en Sierra Nevada, pour un stage en altitude. Il est très décontracté parce qu’il sait que nous ne sommes que le 21 avril et qu’il a encore du temps devant lui.”
Et Mikel Landa, comment évolue sa fracture de la clavicule ?
”Je lui ai parlé dimanche. Il m’a dit : ‘Patrick, c’est la 6e fois que j’ai une fracture de la clavicule. Je connais le processus de guérison et je suis bien’. Il a encore un peu mal aux côtés mais sera bien aux côtés de Remco au Dauphiné (du 2 au 9 juin).”
Romain Bardet ? Humainement, c'est la grande classe. C'est un gentleman...
Romain Bardet sera libre en fin de saison. Quand on voit encore qu’il se classe 2e de la Doyenne, n’avez-vous pas envie de lui offrir un contrat pour l’année prochaine ? Il serait un très bon allié pour Evenepoel dans l’optique du Tour.
”Humainement, Romain est un gars qui a beaucoup de classe et des très bonnes valeurs. C’est un gentleman… mais je pense qu’il est impayable.”